Nul amour sans peine, Nulle rose sans épine, gravure ancienne d'après Nattier par Lépicé, XVIIIe siècle

Il y a des objets que l'on choisit pour décorer une maison.

Et puis il y a ceux que l'on choisit parce qu'ils racontent quelque chose.

Celui-ci parle d'amour. Pas de l'amour parfaitement sage et sans histoire, mais de celui que le XVIIIe siècle savait si joliment raconter, le désir, l'attachement, les promesses, les blessures et les roses que l'on cueille malgré leurs épines.

Au centre de cette estampe ancienne apparaît Vénus accompagnée de l'Amour, dans une composition imaginée par Jean-Marc Nattier. Vénus, lumineuse, retient l'enfant Amour tandis qu'elle élève délicatement une branche fleurie. Autour d'eux, le paysage se perd dans les nuées. À leurs pieds apparaissent l'arc, le carquois et les oiseaux.

Sous l'image, comme une confidence laissée par un autre siècle, apparaît cette formule merveilleuse "Nul amour sans peine, Nul Rose sans Épine".

Jean-Marc Nattier (1685-1766) est l'un des grands noms de la peinture française du XVIIIe siècle. Maître du portrait historié, il représentait les grandes dames de son époque en Diane, Hébé, Flore ou d'autres héroïnes de la mythologie. Son succès le conduisit jusqu'à la cour de Louis XV.

La composition a été gravée par François-Bernard Lépicé (1698-1755), graveur français qui interpréta l'œuvre de Nattier au burin. L'adresse parisienne de Basan, grand nom du commerce de l'estampe, apparaît également sous la composition.

Il faut s'approcher de l'estampe pour en découvrir toute la délicatesse. Les carnations naissent d'une multitude de tailles extrêmement fines. Les ombres se construisent par le croisement des lignes, les étoffes prennent du volume, les nuages deviennent presque vaporeux. L'impression possède une très belle tonalité brun-sanguine, infiniment plus tendre que le noir traditionnel.

Le papier possède désormais cette tonalité chaude que seul le passage du temps sait véritablement créer. Quelques marques et irrégularités anciennes sont visibles sur les photographies et appartiennent naturellement à l'histoire de la feuille. L'ensemble est conservé sous verre dans son encadrement en bois brun, sobre et ancien.

Dimensions de l'ensemble encadré : environ 38 × 30 cm. France, XVIIIe siècle.