Les Deux Orphelines – Adolphe d'Ennery – Jules Rouff – 2 volumes illustrés Sargent et Oudan

Adolphe d'Ennery (1811-1899) fut l'un des dramaturges les plus populaires et les plus joués du XIXe siècle français. Auteur prolifique de mélodrames et de vaudevilles, il signa avec Les Deux Orphelines sa pièce la plus célèbre. Créée en 1874 au Théâtre de la Gaîté à Paris, la pièce connut un succès mondial immédiat et fut jouée sans interruption pendant des décennies sur toutes les scènes d'Europe et d'Amérique. D.W. Griffith en tira en 1921 l'un de ses films les plus acclamés, Orphans of the Storm, avec Lillian et Dorothy Gish. Le roman, tiré de la pièce, fut publié en fascicules par Jules Rouff et Cie, l'un des grands éditeurs populaires parisiens de la fin du XIXe siècle, spécialisé dans la littérature illustrée à grand tirage.

L'histoire suit deux jeunes orphelines, Henriette et Louise, séparées à leur arrivée à Paris et entraînées dans des aventures dramatiques au cœur de la capitale sous l'Ancien Régime. Enlèvements, faux nobles, mendiants organisés, prisons royales et retrouvailles déchirantes. Le roman porte toute la force mélodramatique de la pièce originale, avec une intensité narrative qui explique son succès populaire considérable.

L'illustration est assurée par deux artistes. Sargent signe les gravures sur bois in-texte et hors-texte, dont la remarquable planche du carrosse normand au galop, "Les grelots du coche de Normandie faisaient entendre leur carillon" (p. 125), d'une grande vigueur dramatique. Oudan signe le frontispice hors-texte composé de quatre vignettes superposées illustrant les scènes clés du roman.

Ensemble complet en 2 volumes. Demi-reliure cuir noir à nerfs dorés, plats marbrés écaille de tortue brun et or, numéros de tome dorés au dos. Reliure uniforme d'époque de qualité. Jules Rouff et Cie, éditeurs, 14 Cloître Saint-Honoré, Paris.