La Retraite Infernale. Armée de la Loire (1870-1871) – Edmond Deschaumes – Firmin-Didot, 1889

L'hiver 1870-1871. La France vient de perdre Sedan. Napoléon III est prisonnier. Paris est assiegé. Et pourtant, sur les bords de la Loire, une armée se forme, marche, résiste, puis recule sous la neige et le froid dans ce que l'histoire retiendra comme la Retraite Infernale.

Edmond Deschaumes a vécu cette époque. Il en restitue la chair, le bruit, l'odeur de la défaite et de l'honneur sauvé de justesse. Ce n'est pas un livre d'historien distant. C'est un témoignage, une reconstitution vibrante de la campagne de la Loire, de ses victoires éphémères et de son effondrement final.

L'ouvrage est illustré de 26 gravures hors texte inédites dessinées par Quesnay de Beaurepaire, et accompagné d'une carte de la campagne de la Loire. Publié en 1889 par la Librairie de Firmin-Didot et Cie, Imprimeurs de l'Institut, rue Jacob, Paris, dans la collection Bibliothèque Historique Illustrée. Imprimé par la Typographie Firmin-Didot à Mesnil (Eure).

La reliure éditeur rouge vif est l'une des plus belles de la collection. Plat supérieur orné de motifs feuillages dorés en relief avec encadrements géométriques, médaillon central. Plat inférieur à décor noir estampe. Dos à nerfs orné, coiffe arrachée en tête. État d'usage cohérent avec plus de cent trente ans. Intérieur complet, pages jaunies, rousseurs légères.

Un livre qui porte en lui la mémoire d'une France blessée, et la dignité de ceux qui ont marché quand même.