Grand plat tunisien peint à la main, Poterie Kerkennah

Au large de Sfax, les îles Kerkennah forment un archipel tunisien posé presque au ras de la Méditerranée, un monde de pêcheurs et d'artisans où, depuis des générations, les hommes travaillent avec ce que leur donnent la mer, les palmes et la terre.

C'est de cet univers que vient ce superbe grand plat en céramique, portant encore au revers son cachet circulaire « Poterie – Kerkennah », aujourd'hui patiné et partiellement effacé par le temps.

D'environ 32 cm de diamètre, il a été tourné puis entièrement décoré à la main. Les fines lignes concentriques encore visibles au revers racontent d'ailleurs merveilleusement sa fabrication : avant les couleurs et le décor, il y eut la terre et le geste du potier.

Sur un fond chaud, couleur de sable, l'artisan a composé un véritable jardin méditerranéen. Des arabesques brun rouge entourent des feuilles d'un vert profond, des fleurs d'un bleu intense, des touches turquoise et de délicats treillages noirs. Partout, de petites ponctuations blanches viennent éclairer la composition et lui donnent ce mouvement si particulier.

Le dessin est généreux, presque exubérant, mais remarquablement équilibré. Il rayonne depuis son motif central comme une étoile et mêle librement géométrie et végétation. À mesure que l'on regarde la pièce, de nouveaux détails apparaissent : une fleur, une feuille, un quadrillage, quelques points de cobalt. Rien n'est parfaitement mécanique, et c'est justement ce qui la rend belle.

Elle porte les nuances, les petites variations et les irrégularités heureuses d'un objet véritablement façonné par la main.

Cette céramique conserve quelque chose des îles Kerkennah. Les couleurs du sable et de la Méditerranée, bien sûr, mais aussi cette manière très ancienne de faire d'un objet quotidien un objet de beauté.

Le plat peut quitter la table pour devenir une véritable pièce de décoration. Sur une console, une grande bibliothèque ou simplement posé sur un chevalet, il attire immédiatement le regard. Accroché au mur, seul ou au milieu d'une collection de céramiques, il prend presque la présence d'un tableau.

Son cachet ancien, ses traces de tournage et son décor peint à la main lui donnent ce que les objets neufs imitent difficilement : une origine, une main et une histoire.