Bénitier mural à la Vierge en prière – Médaillon signé Ruffony

Un visage incliné, les mains jointes, quelques plis de voile et presque aucun autre artifice : Ruffony parvient ici à donner au métal une étonnante douceur.

La Vierge apparaît de profil dans un large médaillon signé RUFFONY, œuvre d’Oscar Ruffoni, dit Ruffony (1874-1946). Sculpteur et médailleur actif au tournant du XXe siècle, l’artiste développe un langage très reconnaissable, nourri par cette période où la médaille devient un véritable terrain d’expression pour les sculpteurs. Portraits, figures allégoriques et sujets religieux lui permettent de travailler ce qu’il maîtrise particulièrement bien : le profil, le drapé et le relief.

Cette Vierge en est une très belle illustration. Le visage est volontairement apaisé, presque absorbé dans la prière. Autour de lui, Ruffony laisse le voile prendre davantage de mouvement ; ses plis descendent librement et donnent toute sa profondeur au médaillon. Le nimbe, traité avec une grande simplicité, concentre encore le regard sur le profil.

Le médaillon n’est pas présenté seul. Il prend place sur un panneau de bois brun aux veines magnifiques, découpé suivant une silhouette souple et rehaussé de deux fins filets de laiton. Plus bas, la petite vasque à eau bénite conserve son décor végétal en relief. Bois, métal patiné et touches dorées composent un ensemble particulièrement harmonieux.

Ce bénitier nous fait aussi entrer dans l’intimité des maisons du début du XXe siècle. Ces objets accompagnaient la vie familiale bien loin du cérémonial des églises : on les retrouvait dans une chambre, près d’un lit ou d’une porte, souvent conservés et transmis d’une génération à l’autre.

Aujourd’hui, on peut évidemment y voir un objet de dévotion, mais aussi une petite œuvre murale signée, où le travail d’un sculpteur identifié rencontre un très bel objet domestique ancien.

Avec ses environ 20 cm de hauteur, il se suffit à lui-même sur un mur, parmi des cadres anciens, dans une chambre ou au milieu d’une collection d’art religieux.