Plaque murale Miss Jane Bowles et son chien, d'après Sir Joshua Reynolds

Il y a dans certains portraits d'enfants une grâce qui traverse les siècles. Cette charmante plaque murale vintage reprend l'un des plus attachants portraits de l'enfance anglaise du XVIIIe siècle : Miss Jane Bowles, peinte avec son petit chien par Sir Joshua Reynolds vers 1775-1776.

Jane n'a alors que trois ou quatre ans. Assise dans sa robe claire, elle serre contre elle son petit épagneul noir et blanc avec cette tendresse très spontanée propre à l'enfance. Rien de solennel dans cette scène : Reynolds abandonne ici les poses majestueuses de l'aristocratie britannique pour saisir un instant presque intime, celui d'une petite fille et de son compagnon.

L'histoire entourant le tableau ajoute encore au charme de l'image. Le père de Jane, Oldfield Bowles, aurait hésité à confier le portrait de sa fille à Reynolds. Le peintre, avant même de commencer son travail, aurait pris soin de gagner la confiance de l'enfant en jouant avec elle. Cette complicité se retrouve dans l'expression particulièrement naturelle de Jane, dont le regard semble encore aujourd'hui s'adresser directement au spectateur.

L'œuvre originale de Sir Joshua Reynolds (1723-1792), l'un des plus grands portraitistes britanniques du XVIIIe siècle et premier président de la Royal Academy, est aujourd'hui conservée à la Wallace Collection de Londres. Le portrait connut également la postérité par la gravure et fut notamment diffusé à la fin du XVIIIe siècle sous le titre Juvenile Amusement. On le rencontre aussi sous l'appellation évocatrice Love me, love my Dog.

Réalisée dans la seconde moitié du XXe siècle, notre plaque témoigne du goût de cette époque pour les grands tableaux anciens reproduits sous forme d'objets décoratifs destinés aux intérieurs.

L'image est appliquée sur un support épais en bois compressé, volontairement découpé selon un contour irrégulier et rustique, puis recouverte d'une finition émaillée brillante qui lui donne profondeur et luminosité. Le pourtour brun laissé apparent forme naturellement son encadrement.

Au revers, la matière brute du panneau est entièrement visible et une attache métallique permet de suspendre directement la plaque au mur.

Dimensions : environ 25 × 20 cm. Très bel état général. On relève simplement un léger accroc en partie basse de l'image, visible sur les photographies, sans incidence sur le charme de l'ensemble.