Plaque murale Lady Elizabeth Hamilton, d'après Sir Joshua Reynolds

Il suffit parfois d'un visage pour faire traverser près de trois siècles à une histoire.

Cette remarquable plaque murale vintage reprend le portrait de Lady Elizabeth Hamilton, peint en 1758 par Sir Joshua Reynolds (1723-1792), immense figure de la peinture britannique du XVIIIe siècle et futur premier président de la Royal Academy.

La jeune Elizabeth apparaît assise dans un paysage, vêtud d'une somptueuse robe aux volumes généreux. Un délicat bouquet de fleurs repose entre ses mains. Les rubans, les dentelles, la richesse de l'étoffe et la petite chaussure qui apparaît sous la robe rappellent son appartenance à l'aristocratie britannique ; pourtant, Reynolds ne laisse jamais le cérémonial étouffer l'enfance. Le visage demeure doux, presque songeur, comme momentanément détourné de la longue séance de pose.

Lady Elizabeth Hamilton était la fille de James Hamilton, 6e duc de Hamilton, et d'Elizabeth Gunning, duchesse de Hamilton et Brandon. Le tableau fut commandé pour sa mère alors que l'enfant n'avait que quelques années.

C'est toute l'élégance du portrait anglais du XVIIIe siècle que Reynolds déploie ici : une enfant représentée avec les codes réservés aux grandes familles de son temps, mais à laquelle le peintre conserve une étonnante présence et une véritable délicatesse.

L'œuvre originale, une importante huile sur toile de 117 × 84 cm, est aujourd'hui conservée à la National Gallery of Art de Washington, après avoir traversé plusieurs générations et de prestigieuses collections.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, ce portrait ancien retrouve une nouvelle vie avec notre plaque décorative. L'image est reproduite sur un épais panneau de bois compressé, dont le contour volontairement irrégulier reste apparent. La surface reçoit une finition émaillée brillante, particulièrement lumineuse, qui donne aux couleurs et au portrait une profondeur très différente de celle d'une simple reproduction imprimée sous cadre.

Le revers, laissé brut, révèle entièrement la matière du panneau et conserve son système d'accrochage mural.

Une pièce singulière, chaleureuse et profondément décorative, pour ceux qui aiment les objets qui ne se contentent pas d'habiller un mur mais ouvrent discrètement une fenêtre sur une autre époque.

Dimensions : environ 33 × 26 cm. État impeccable.