L'Art pour Tous – Encyclopédie de l'Art Industriel et Décoratif – Dix-Septième Année 1878

Publié en 1878 par Vve A. Morel et Cie, Libraires-Éditeurs, 13 rue Bonaparte à Paris, ce volume de "L'Art pour Tous" est la dix-septième année de la publication. Fondée par Émile Reiber, architecte, dirigée par Claude Sauvageot, conservateur au musée du Louvre, elle paraît deux fois par mois. L'art n'y est pas réservé à une élite. Il se diffuse, s'observe, s'apprend.

Chaque livraison présente une grande planche gravée en taille-douce accompagnée de son commentaire en français, anglais et allemand. Le numéro 423, daté du 1er janvier 1878, illustre une Vierge à l'Enfant Jésus, sculpture sur bois du XVIe siècle, école italienne, issue de la collection M. Spitzer. Gravures précises, objets décoratifs, architectures, détails d'ornement issus des plus grands musées européens. Tout y est traité avec une rigueur presque silencieuse.

Des annotations manuscrites figurent sur la page de titre. Le dos porte l'inscription manuscrite "L'Art pour Tous 9", trace d'un classement ancien, d'une bibliothèque qui prenait soin de ses volumes. Imprimé par A. Quantin, rue Saint-Benoît à Paris, dont le beau colophon héraldique figure en page de garde.

La couverture est fatiguée, les angles émoussés, le papier piqué par endroits. Ce volume a circulé. Il a été consulté, annoté, rangé, retrouvé. Il porte en lui la mémoire d'un lecteur attentif dont on ne saura jamais le nom. Ce n'est pas un défaut. C'est une preuve.