Keller & Guérin, Lunéville — Grand serviteur de table fleuri 1920

Il appartient à cette époque où l’art de recevoir était véritablement un art, où une table soignée ne se composait pas seulement d’assiettes et de verres, mais de pièces spécialement imaginées pour présenter fruits, douceurs, hors-d’œuvre et friandises avec élégance.

Ce grand serviteur en faïence est sorti de la manufacture Keller & Guérin à Lunéville, l’une des grandes maisons qui ont fait la réputation des arts de la table français entre le XIXe et le début du XXe siècle.

Son cachet ancien au revers est encore parfaitement identifiable : la couronne, les initiales K et G et la mention Lunéville – France. Cette famille de marques est documentée sur les productions Keller & Guérin de la période située autour de 1890-1920, ce qui permet de placer raisonnablement notre pièce au début du XXe siècle, vers 1900-1920.

Et quelle pièce !

Près de 35 cm d’envergure, trois généreux compartiments disposés comme les pétales d’un trèfle et, au centre, une étonnante prise ajourée qui semble naître de la faïence elle-même. Les séparations se transforment en branches et en feuillages délicatement modelés dans la matière : le plat devient presque une petite sculpture de table.

Sur l’émail ivoire se détachent de ravissants bouquets polychromes. Roses rouge profond et orangé, petites fleurs d’un bleu intense, touches de jaune, feuillages verts et fins traits sombres composent un jardin miniature. Ici et là, quelques petites branches isolées viennent ponctuer les espaces laissés volontairement clairs.

Un filet rouge grenat, peint sur toute la bordure, souligne la silhouette mouvementée du plat et lui apporte cette élégance graphique qui équilibre merveilleusement l’abondance des fleurs.

Le charme tient aussi à cette belle couleur ivoire de la faïence ancienne, plus douce qu’un blanc contemporain. Avec le temps, elle a acquis cette chaleur particulière qui accompagne si bien les décors peints des manufactures françaises.

Derrière l’objet se trouve surtout une grande histoire lorraine. La manufacture de Lunéville compte parmi les noms importants de la faïence française ; sous Keller & Guérin, elle développe une production considérable et fait entrer ses créations sur les tables françaises et européennes. Les pièces de forme comme celle-ci témoignent d’un temps où l’on accordait autant d’attention à la manière de présenter qu’à ce que l’on servait.

On imagine volontiers ce serviteur au centre d’une table dressée il y a plus d’un siècle, garni de fruits confits, de petits fours ou de gourmandises que les convives venaient choisir autour de sa poignée centrale.

Aujourd’hui, son usage peut être réinventé. Quelques fruits, des noix ou des douceurs lui rendront sa fonction première ; vide, simplement posé sur une grande table, un buffet ancien ou une console, il se suffit parfaitement à lui-même. Sa forme spectaculaire et ses couleurs en font un véritable objet décoratif.

La pièce présente les marques de son histoire, notamment une fine ligne ancienne visible près d’une jonction centrale ainsi qu’un petit accident associé sur la bordure, montrés sur les photographies et naturellement pris en compte dans son prix. Son décor demeure néanmoins lumineux et son émail conserve une très belle présence.