Don Quichotte de la Manche – Cervantes – Illustrations Tony Johannot – 1836

Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) publia la première partie de Don Quichotte en 1605 à Madrid, et la seconde en 1615. En moins d'un siècle, le roman fut traduit dans toutes les langues européennes et s'imposa comme l'un des textes fondateurs de la littérature occidentale. L'histoire du chevalier à la triste figure, qui part à l'aventure avec son fidèle écuyer Sancho Pança, est à la fois une parodie des romans de chevalerie, une méditation sur la folie et la sagesse, et l'un des portraits les plus humains jamais tracés par la littérature.

Cette édition française de 1836, imprimée par Tuleu, est illustrée par Tony Johannot (1803-1852), l'un des plus grands illustrateurs romantiques français. Johannot fut le maître de l'illustration littéraire de son époque, collaborateur de Victor Hugo, d'Alexandre Dumas et de Walter Scott. Son Don Quichotte est considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'illustration romantique française. Les gravures sur bois, gravées par Porret, allient la finesse du trait à la force dramatique du romantisme. Le frontispice représentant Cervantes dans son cabinet, entouré de ses armes et de son chien, est d'une beauté et d'une élégance saisissantes.

Les illustrations in-texte, Don Quichotte et Sancho Pança à cheval dans la plaine, la dame à la fenêtre du Chapitre XXVII, restituent avec une intensité romantique intacte l'univers visuel que Cervantes avait imaginé deux siècles plus tôt. La page de titre ornée, gravée dans un encadrement néo-gothique hispanique avec le nom de Cervantes en cartouche, est un document graphique de premier ordre.

Demi-reliure cuir fauve à coins, plats marbrés brun et or, dos à nerfs orné de caissons dorés avec fleurons et monogramme, titre doré au dos sur pièce noire. Reliure d'époque de qualité, caractéristique des grands ouvrages illustrés de la Monarchie de Juillet.