Au Pays du Mystère – Pierre Maël – Illustrations Alfred Paris – Librairie Hachette

Il y a des livres qui sentent encore l'aventure.

Au Pays du Mystère est un roman d'exploration signé Pierre Maël, pseudonyme collectif de Charles Causse et Fernand Ladmirault, publié par la Librairie Hachette, 79 boulevard Saint-Germain, Paris, dans la collection Bibliothèque des Écoles et des Familles. Les illustrations sont d'Alfred Paris, graveur reconnu de la fin du XIXe siècle, dont les planches pleine page donnent à voir la forêt tropicale, les animaux sauvages, les périls de l'exploration.

La dédicace est personnelle. Pierre Maël écrit « À mon ami M. Alfred Besnier, Conseiller général des Côtes-du-Nord. Affectueux souvenir. » Un livre qui a appartenu à un monde précis, celui de la Belle Époque et de ses réseaux d'amitiés lettrées.

La reliure éditeur Hachette est dans son état d'origine. Cartonnage toile rouge vif, plat supérieur richement orné de motifs feuillages et arabesques dorés et noirs estampés, médaillon central avec titre en lettres dorées. Dos orné de caissons floraux estampés. Coiffes usées, dos légèrement déboîté, coins frottés. Intérieur complet, pages jaunies, gravures présentes et lisibles.

Un volume qui s'expose autant qu'il se lit. La reliure Hachette de cette époque est une pièce de décoration à part entière, avec ses ors et ses rouges qui résistent au temps.